Проблемы оплаты услуг роуминга

Операторы мобильной связи могли бы более эффективно извлекать потенциально высокие доходы от услуг международного роуминга. Роуминг данных предоставляет новые возможности и открывает новые перспективы   

GSM–технология мобильной связи изначально была предназначена для обеспечения функций роуминга, и до сих пор небывалый успех ее функциональных возможностей воспринимается в индустрии как подарок. Для многих операторов роуминговый трафик становится очень существенным источником доходов. И эти доходы могут стать еще больше.

Информация об участвующих в сеансе связи сторонах и количестве и продолжительности вызовов является лишь скелетом, вокруг которого может быть выстроено законченное информационное тело путем объединения воедино той технической информации, которая проносится среди коммутаторов, маршрутизаторов и баз данных.

При нормальном вызове с мобильного телефона биллинговая система сети в месте временного пребывания абонента принимает постоянный поток CDR–записей (Call Detailed Record) от коммутаторов. Эта информация обрабатывается и в конечном итоге прекращается, прокладывая себе путь от розничной биллинговой системы к счетам заказчиков. Затем она сортируется по индивидуальным местным абонентам и поступает к абонентам со ссылкой на код идентификатора абонента мобильной связи (IMSI – International Mobile Subscriber Identificator), который представляет собой 15–разрядное число в мобильном терминале, позволяющее сервис–провайдерам идентифицировать абонента.

При роуминговом вызове информация поступает не от коммутаторов, она приходит от системы интерконнекта сети, расположенной в месте временного пребывания абонента.

Эти файлы записаны в ТАР–формате, который введен Ассоциацией GSM в качестве стандартного формата для CDR–записей. Ассоциация GSM предложила также концепцию стандартного межоператорского трафика (IOT), являющегося механизмом для обеспечения прозрачности на уровне оптовой схемы продаж применительно к ценообразованию для роуминга между коммутационными операторами.

Роуминговые записи, поступающие со стороны сетевого интерконнекта, приходят предварительно оцененными. Система розничной схемы биллинга принимает эту информацию и устанавливает, что она составлена в ТАР–формате, то есть относится к роумингу, и что применительно к ней необходимо использовать другой ценовой план, так как она уже оценена. Система интерконнекта будет иметь всю информацию относительно соглашений по услугам роуминга. Расхождения возникают из–за того, кто и что оценивает.

Вот здесь следует быть внимательным. Роуминговые записи могут быть полностью оценены зарубежным партнером по роумингу и посланы непосредственно оригинальному оператору. Или же партнер ничего не оценивает, а просто посылает запись о роуминговом вызове оригинальному оператору сети, и тот производит полную оценку на основе прайс–листа партнера.

Домашняя сеть принимает файлы в формате ТАР и трансформирует их в международный биллинговый формат для местной системы розничного биллинга. По этой причине CDR–записи обрабатываются так, как если бы они поступали от местных коммутаторов, и в конце пути поступают на счет абонента. CDR–записи, относящиеся к роуминговому трафику, содержат большой объем информации, потенциальные возможности которой, с точки зрения принесения доходов, до сих пор полностью не использованы.

Так, во–первых, сеть, расположенная в месте временного пребывания путешествующего абонента, не имеет никаких других взаимоотношений с этим абонентом, кроме исполнения функций головной сети. Например, компания Telefonica знает, как много клиентов Vodafone пользовались услугами роуминга через ее сеть в Испании и как долго они говорили, но она не знает, кто они, сколько им лет, говорят ли они по–испански, по каким другим странам они путешествовали, сколько они затратили на оплату своих телефонных счетов, как часто они покупают новые телефонные аппараты и т.д.

Во-вторых, объемы информации огромны и постоянно растут. Обработка полного объема информации является существенной проблемой для систем биллинга и операционной поддержки (OSS). Например, компания Partner Communications в Израиле производит дважды в день более 200 файлов для сбора всех CDR–записей, относящихся к каждому оператору, с которыми компания имеет соглашение по оказанию услуг роуминга.

Соглашения по оказанию услуг роуминга регламентируются стандартными документами, выпускаемыми Ассоциацией GSM: документ IREG.21 содержит указания технического характера, версия документа АА.14, обновленная применительно к GPRS–роумингу, касается сферы бизнеса.

Оператор хочет ухватиться за сам процесс биллинга, как за связующее звено с клиентом и источник денежных поступлений, однако, передача вовне административных функций и произведение расчетов в клиринг–центре могут обеспечить сокращение расходов.

Основная идея использования клиринг–центра заключается в том, чтобы создать централизованный механизм, посредством которого коммуникационные линии между операторами сократятся до одной. Роуминговые взаимоотношения между операторами являются двусторонними. Клиринг–центр осуществляет физическую обработку и пересылку данных роуминговым партнерам своих клиентов по всему миру.

Партнер по роумингу также может пользоваться услугами клиринг–центра, возможно, и конкурирующего, и в этом случае два клиринг–центра обмениваются данными. Они будут также осуществлять преобразование между форматами TAP1 и ТАР2, ТАР2 и ТАР3.

Файл формата ТАР содержит большой объем информации, которая, если ее экстраполировать, может быть использована для создания множества ценных услуг. Эта информация предоставляет возможность клиринг–центру предлагать оказание услуг по финансовым взаиморасчетам, возврату налогов, по созданию сигнальных линий и техническому тестированию передачи данных вызова или даже по внесению и обработке изменений в соглашениях по роумингу.

Стандарт ТАР, позволяя сосредоточиться на всех вызовах, проходящих через многие сети, и осуществляя мониторинг для многих партнеров по роумингу, может обеспечивать и контроль над жульническими операциями. Когда число установленных пороговых значений будет превышено, при поступлении ТАР–файла от любой сети включится сигнал тревоги, и клиринг–центр может принять необходимые меры, известив о случившемся ответственные стороны. Клиринг–центр обеспечивает условия для чистых расчетов, но не производит надзор за передачей денег. Этот процесс должен осуществляться установлением связи между банком оператора и финансовыми департаментами, но часто в дальнейшем передается по субдоговору финансовому клиринг–центру, такому как Cybernet, который может производить транзакции через многие границы, добиваясь наилучшего курса обмена валют.

Техническая информация, касающаяся поведения звонящих абонентов, может быть использована в целях маркетинга. Так, например, в компанию EDS поступил запрос от оператора из Исландии провести сравнение роумингового трафика в зимние и летние месяцы. Суть запроса состояла в том, чтобы осуществить моделирование тарификации услуг, что позволило бы отделу маркетинга изменять тарифы с целью сделать их более привлекательными для абонентов, пользующихся услугами роуминга.

Несмотря на всю информацию, которую операторы и клиринг–центры могут извлечь из коммутаторов и систем интерконнекта, конечный пользователь сталкивается с еще большими трудностями, добывая информацию о ценах.

Достаточно легко, когда вы находитесь в чужой стране, узнать о сетях, предоставляющих услуги роуминга, через которые вы можете получить сигнал: просто дождитесь, чтобы увидеть, на какую сеть настроился телефонный аппарат, затем перейдите в меню «network» («сети») и выберите режим «manual» («ручной»), чтобы получить возможность просмотреть другие сети. Но добыть информацию об этих сетях, к коим абонент может получить доступ, очень не просто, пользуясь соглашением об услугах роуминговой связи, которое абонент заключил с провайдером домашней сети.

По всей видимости, около 99% абонентов не знают, к какой сети они приписаны за рубежом, и какая из них предоставляет наиболее дешевые услуги. Абонент может получить список от своего сетевого провайдера, но только по запросу. И 99% пользователей не хотят этого делать.

Конечные пользователи (и регуляторы) все больше и больше отказываются воспринимать относительно высокие цены роуминговых вызовов и огромную разницу в стоимости услуг от одного роумингового партнера к другому.

Представляется смехотворным платить 5 долларов за телефонный звонок вашему коллеге, который находится в другом конце конференц–зала. Но эта аномалия объясняется тем, как работают системы мобильной связи. Вызов должен пройти весь путь обратно к домашнему регистру (HLR – Home Location Register), где зарегистрирован абонент, чтобы установить аутентичность вызова, а применительно к входящим вызовам – чтобы определить нахождение пользователя. Только HLR домашнего сетевого оператора знает, куда прикреплен абонент в настоящее время.

Оптимальная маршрутизация

С другой стороны, большая разница в ценах между роуминговыми сетями отражает собственнические интересы домашней сети. Так, например, для компании BT Cellnet выгодно, чтобы ее путешествующий абонент был прикреплен к сети Viag Interkom, так как она является владельцем этой сети и заключила с ней соглашение о более низких ценах. Оператор часто блокирует SIM–карту в момент покупки, чтобы обеспечить автоматическое прикрепление абонента к одной из своих родственных сетей, которая покрывает нужную зону. SIM–карта имеет достаточно большой объем памяти для запоминания главных партнеров.

Однако проблема заключается в том, что отношения собственничества и вытекающие отсюда роуминговые соглашения изменяются в наши дни очень быстро, а SIM–карта не обновляется. И если сегодня сеть Viag принадлежит компании BT, то завтра она будет продана кому–то из конкурентов. И тогда все SIM–карты будут иметь неправильную информацию, а все абоненты будут вынуждены платить слишком много.

В настоящее время существует тенденция к тому, чтобы сети посылали персонализированные приветственные SMS–сообщения, предлагая этот вид информации по прибытии пользователя в чужую страну, либо через интеллектуальные сети, либо через IP. Домашняя сеть сможет сообщить своим путешествующим абонентам оптимальные маршруты, и сети в местах временного пребывания абонентов смогут передавать маркетинговые сообщения, чтобы удержать у себя таких абонентов, не допуская их перехода к конкурентам.

Та же деловая цель может быть достигнута за счет стратегической кооперации между коммутационными операторами. Операторы пяти азиатских стран собрались недавно на Азиатско–Тихоокеанский форум главных администраторов мобильной связи, чтобы сформулировать региональную стратегию мобильной связи с целью обеспечения взаимного роуминга. По заявлению компании SingTel, ее сотрудничество с AIS и Globe позволило сократить совокупные расходы на сеть и оборудование на 40 млн. долларов в год.

Огромный процент абонентов мобильной связи использует метод предварительной оплаты, а 60–70% из них могут пользоваться услугами международного роуминга, доступ к которым осуществляется либо через функции, запрограммированные в телефонной трубке, либо через протокол SS7. Это протокол передачи сообщений, используемый для осуществления GSM–вызовов, но может быть также использован в качестве канала для передачи текстовых сообщений GSM.

При использовании схемы предварительной оплаты услуг роуминга существуют два типа CDR–записей: один на уровне оператора и другой на уровне розничной системы биллинга. CDR–запись, генерируемая домашней сетью, позволяет получить кредит по предварительно оплаченной карте и в то же время дает команду иностранной сети послать файл ТАР3 в клиринг–центр.

Трудности, с которыми сталкиваются поставщики коммуникационных услуг при использовании метода предварительной оплаты, связаны, в основном, с проблемами взаимодействия сетей и риском жульничества. В связи с тем, что записи посылаются в клиринг–центр и обратно только через каждые 6–24 часа, в некоторых случаях потребуется от 6 часов до нескольких дней, чтобы они достигли оператора домашней сети. В такой ситуации существуют широкие возможности для жульничества с использованием предварительно оплаченных карт.

Только накопление

Другая опасность потерь потенциальных доходов исходит от огромного объема SMS–трафика, доходы от которого поступают только к оператору домашней сети. Проблема заключается в том, кто платит за завершение линии передачи.

Биллинг для SMS в настоящее время строится по принципу «выставляй счет и бери», но сейчас партнеры по роумингу тоже хотят с этого что–то иметь. Некоторые операторы начинают назначать цену за доставку SMS–сообщений по роуминговой сети.

Мы находимся в ситуации, когда люди хотят извлечь деньги из предоставляемых услуг, если они становятся очень популярными, и это приводит к разрыву отношений между операторами.

Владельцы фирменных линий связи также обеспокоены тем, какой объем SMS–трафика они переносят. Они передают SS7 сигналы от одного оператора мобильной связи к другому и не имеют от этого никакой прибыли.

Международный роуминг данных становится намного более сложным при высокой скорости передачи данных, характерной для систем связи поколений 2.5G и 3G. Хотя с появлением роуминга данных и мультимедийного роуминга возросла сложность, связанная с увеличением числа участников линии связи, желающих получить кусок от пирога роуминговых услуг, не существует большой разницы между способом обработки роумингового вызова в HSCSD–сети (High Speed Circuit Switched Data – высокоскоростная передача данных с коммутацией каналов) и в обычной GSM–сети со скоростью передачи данных 9,6 кбит/с. Нужна только информация, которая укажет, что «это была высокоскоростная передача данных».

Задержки в завершении программы 3G и проблема с телефонными аппаратами GPRS привели в результате к задержке в реализации услуг HSCSD в Европе в некоторых ограниченных секторах. Процесс биллинга, в сущности, остается тем же самым, хотя каждая посещаемая сеть может иметь собственную политику ценообразования, исходя из того факта, что HSCSD может выделять разное число каналов абоненту в какой–нибудь один период времени. Так, например, корпорация NTT DoCoMo подсчитала, что за увеличение скорости передачи данных на 1,8% ее клиенты будут платить за услуги FOMA 3G в 1,8 раза больше, чем они платили за услуги 2G.

Компания Partner Communications не повышает плату за дополнительные каналы. По словам одного из ее руководителей, пользователь в любом случае имеет максимум того, что он может получить. Если он прикреплен к сети, которая не имеет функций HSCSD, то он автоматически переключается на обычную сеть и узнает об этом только по увеличению времени связи. По его же уверению, сейчас наблюдается интенсивное использование роуминговой связи определенным кругом пользователей, к которым относятся политики высокого уровня, журналисты–международники, торговые агенты компаний высокой технологии.

Новая ситуация

Тем не менее, существует совершенно новая ситуация с GPRS. Применительно к голосовой роуминговой связи имеются одно событие и одна запись, которая описывает вызов. В будущих системах 2.5G/3G будут, вероятно, сотни записей. Одно соединение не обязательно будет означать, что имеется только одно событие на вызов. Может оказаться так, что при одном голосовом вызове будет использовано десять различных служебных функций, и каждой из них будет соответствовать собственная запись, и необходимо объединить всю эту информацию, чтобы иметь единое представление о соединении в целях биллинга.

При просмотре Web–сайта беспроводной связи пользователь может получить доступ как к бесплатному, так и к платному соединению. При каждом выполненном действии в процессе просмотра или совершения транзакции пользователь генерирует события. Эти события могут быть платными или свободными от оплаты, но в любом случае они должны измеряться и регистрироваться в целях биллинга. Каждое отдельное событие должно генерировать значащую запись.

Источники информации различны, параметры разнообразны. Качество и класс услуг связи (QoS), место подключения к IP–серверу, пользование услугами домашней сети, скорость передачи данных – все эти сведения могут содержаться в ТАР–записях и должны быть приняты к рассмотрению.

Кроме того, вопрос «кто за что платит?» становится насущным, когда сети, расположенные в местах временного пребывания путешествующих пользователей, доставляют информацию, инициированную домашней сетью. По мнению одного из специалистов (David Gordon, компания Partner Communications, Israel), «сеть, расположенная в месте временного пребывания абонента, будет выставлять счет только за время эфирной передачи, остальные составляющие биллинга будут оцениваться дома. Это совершенно новая версия концепции роуминга».

Конечно, остается масса вопросов относительно того, как будет производиться оценка в новом мире мультимедийной мобильной связи. Будет ли определяться стоимость каждого отдельного элемента информации, которая была послана или принята, или по–прежнему будет определяться стоимость соединения? Как считает Ральф Хеллебран (Telesens/KCSL), «мы будем по–прежнему оценивать соединение, потому что это единственная вещь, которую понимают наши клиенты».

Наибольшую сложность привнесут, скорее, дополнительные участники сеанса связи, чем включение данных в процесс передачи, поэтому не должно возникнуть каких–нибудь дополнительных проблем в отношении роуминга данных внутри страны. «Сложность задачи остается практически той же самой,– говорит Ральф Хеллебран,– но придется столкнуться с проблемой, когда одно соединение частично базируется в домашней сети и частично – в роуминговой сети. В этом случае мы будем иметь комбинацию, состоящую из соединения как такового и использования данных». Так. например, при роуминговом соединении из Франции в Германию будут существовать два события, подлежащих оплате. Одним из них является доступ во France Telecom, чтобы обеспечить соединение с Германией, а другим – получение информации от Deutsche Telecom.

Расчеты с провайдерами ин  формации

Система GPRS обеспечит прямое соединение с вашим домашним оператором услуг связи, что является совершенно новой концепцией с использованием магистральной сети, объединяющей мобильные GSM–сети общего пользования (PLMN) или GPRS сети, и обуславливает другую степень сложности. Мы, вероятно, станем свидетелями появления новых GPRS–коммутационных операторов роуминговой связи (GPX), подобных создаваемым компанией Ebone, которые будут предлагать оптовые GPRS–роуминговые услуги европейским операторам мобильной связи.

Должны быть также разработаны и новые стандарты для роуминга данных, так как стандарт ТАР3 предназначен для GPRS–голосового и голосового роуминга. По мнению Ральфа Хеллебрана, лучшим из имеющихся стандартов является стандарт IPDR, разработанный для IP–биллинга. Поскольку в системе GPRS происходит слияние мобильной голосовой связи с услугами IP, то, по его мнению, стандарт IPDR в сочетании со стандартом ТАР3 будет хорошим вариантом применительно к передаче данных. Стандарт IPDR не утверждает, что «это тот формат записей, в котором должна передаваться любая и вся информация, поэтому вы вольны использовать его или отказаться от него». Он просто говорит, что «существуют несколько принципов, которых следует придерживаться, если вы записываете данный тип информации». Каждый, кто хочет ввести новый вид услуг связи, должен очень внимательно присмотреться к стандарту IPDR, и если мы будем им удовлетворены, он станет действующим стандартом.

Клиринг–центры беспроводной связи могут обеспечить механизм, позволяющий провайдерам информации выставлять счета за предоставляемые ими услуги. Эти услуги объединены сейчас в общий поток информации в существующих клиринг–центрах, которые находятся среди новых участников рынка телекоммуникаций, стремящихся занять свое место в управлении этим сложным новым миром.

Мартин Шуберт, менеджер по продажам и маркетингу (EDS), так объясняет этот процесс: «Клиринг–центр предполагает получить два файла, один из которых содержит поток обычных голосовых данных в формате ТАР3 или в формате оператора, а другой – поток данных в формате GPRS. Для обоих файлов мы производим операции клиринга и ратификации и, конечно, выдаем биллинговое заключение. Мы должны разделить эти два файла, войти в контакт с провайдером информации и затем выделить биллинговые составляющие, которые направляются к провайдерам информации».

Модели бизнеса

В современных изменяющихся условиях существующие участники рынка телекоммуникационных услуг могут обнаружить, что их оригинальные ценные предложения находятся под угрозой, или же убедиться в появлении лучших возможностей вследствие переориентации. Клиринг–центры беспроводной передачи информации также могут сместить цепочку ценностей, чтобы обеспечить концентрацию информации. «В зависимости от того, каким образом выглядит та или иная модель бизнеса, мы можем эффективно сдвинуться в нужную сторону и обеспечить услуги по концентрации информации для операторов. Это прямо укладывается в брокерскую концепцию роуминга»,– говорит г–н Киллин (EDS). Компания EDS уже рассматривает варианты аутентификации и защитного кодирования и модели доставки, обеспечивающие прямую связь между пользователем и провайдером информации. Это новые задачи, которые ранее не стояли в повестке дня.

Действительно, модели бизнеса для клиринг–центра обязаны изменяться в связи с изменением характера всей информации мобильной связи от передачи голосовых сообщений к передаче данных. По мере того, как несметное число новых участников этого рынка – провайдеров информации, провайдеров услуг, торговых и финансовых посредников, сервис–провайдеров прикладных программ (ASP), порталов – занимают места вокруг стола, их объединяет одно желание: все они хотят, чтобы их услуги были оплачены.