Причины и история появления компьютерной телефонии

Термин "интеллектуальная сеть" обычно вызывает ассоциации с широкомасштабными телекоммуникационными сетями, в которых компьютер используется для повышения эффективности работы сети, расширения спектра предоставляемых услуг и обеспечения стандартных интерфейсов с пользовательскими системами. Компьютерную телефонию также можно воспринимать как средство разработки "малогабаритных" интеллектуальных сетей, "скроенных" самими пользователями в соответствии с их нуждами на основе стандартного набора аппаратных и программных модулей.

Как было сказано выше, тесные взаимоотношения между компьютерными и телекоммуникационными технологиями установились уже довольно давно. Одной из первых идей в этой области была, например, мысль использовать компьютеры для коммутации телефонных вызовов. Нельзя назвать новой техникой и модемы для передачи данных от одного компьютера к другому по телефонным линиям. Но все это было использование одной технологии в пользу другой. Для более тесной и взаимовыгодной интеграции требовалось решить весьма сложную задачу - "научить" компьютер обращаться с голосовыми сигналами, представляющими собой основной вид информации, передаваемой по телефонным линиям. Задача эта до конца пока не решена, и не ясно, когда она будет решена полностью. По существу, проблема сводится к распознаванию речи - задаче, которой весь мир занимается уже не менее полувека, но решение которой в общем случае так и не найдено. Тем не менее, в последнее десятилетие, и особенно с начала 90-х годов, компьютерно-телефонная интеграция развивалась чрезвычайно активно.

Компьютерная телефония на наших глазах становится всепроникающей телекоммуникационной технологией. В США без применения этой технологии не обходится ни один уважающий себя офис. Компьютерная телефония стала чем-то вроде визитной карточки серьезной организации. Но дело, разумеется, не только и не столько в престиже или своеобразной моде на новую технологию. Главная причина популярности компьютерной телефонии состоит в том, что ее применение позволяет, во-первых, весьма существенно повысить производительность труда офисных работников, а во-вторых, предоставить клиентам организации целый спектр новых услуг.

В 1995 году объем мирового рынка компьютерной телефонии превысил 3 миллиарда долларов. Компьютерная телефония пересекла границы Соединенных Штатов, где эта технология появилась в конце 80-х годов, и сейчас все активнее используется европейскими компаниями. Издаются специализированные журналы и книги, целиком посвященные компьютерной телефонии и связанным с ней научно-техническим проблемам.

Компьютерную телефонию часто называют технологией, призванной совершить революционные изменения в информационной картине мира. В наши дни информация стала одной из главных составляющих технологического процесса в огромном количестве организаций. А компьютерная телефония, по существу, является новым средством удаленного доступа к информации, обеспечивая при этом удобный для человека голосовой интерфейс. Именно поэтому многие специалисты полагают, что компьютерная телефония является важнейшим достижением в области телекоммуникаций в последнее десятилетие двадцатого века.