Конкурирующие московские операторы GSM "Вымпелком" и МТС продемонстрировали тестовые сети GPRS еще в середине прошлого года. Но тогда еще имели место значительные сбои. Постепенно технология отлаживалась, производилась доводка аппаратуры и программного обеспечения.
МТС произвела технической запуск GPRS в Москве в августе 2000 года, а в мае 2001 - в Тверской, Смоленской, Ярославской и Костромской областях. Однако МТС пока не решилась начать коммерческую эксплуатацию. Первым это сделал "Вымпелком".
В начале пресс-конференции выступил Николай Прянишников, первый вице-президент АО "Вымпелком". Он обрисовал ситуацию с рынком сотовой связи в целом, при этом рынок в стране был охарактеризован как зрелый. Однако компания отдает отчет в том, что клиентов GPRS поначалу будет немного. Рынок здесь еще не сложился, что, кстати, и опугивает МТС от коммерческой эксплуатации. Тем не менее, "Вымпелком" собирается формировать рынок, вовлекать широкие массы в пользование GPRS.
О технических аспектах новой услуги рассказал Сергей Авдеев, вице-президент по развитию сети "Вымпелком". Сейчас в мире не более 10 операторов реально начали эксплуатацию нового сервиса. Практически GPRS реализуется как программно-аппаратная доработка сети GSM. "Вымпелком" использует для этого сетевое оборудование Nokia и Alcatel.
При пакетной передаче данных более эффективно используется канал связи. Отсюда вытекают основные преимущества GPRS: возможность постоянного on-line-подключения с оплатой трафика, а не времени, и более высокая скорость соединения, чем по обычным каналам GSM. Для работы пользователю нужен специальный мобильный GPRS-терминал, который может быть совмещен с сотовым телефоном.
В сетях GPRS предусмотрен поэтапный путь наращивания скорости передачи данных. В пределе GPRS может обеспечивать скорость до 115 Кбит/с. На сегодняшний день основные ограничения связаны с возможностями абонентских терминалов. GPRS-терминалы первого поколения будут обеспечивать передачу информации со скоростью до 53,6 Кбит/с и прим -до 26,8 Кбит/с. Пока при полностью свободных каналах GSM, обеспечивается максимальная скорость 40,2 Кбит/с. С учетом реальной загрузки каналов, средняя скорость получается в пределах 12-15 Кбит/с.
Было отмечено, что GPRS не нагружает коммутационные узы GSM. Пакетная коммутация производится без их участия.
Директор по маркетингу Ольга Турищева сообщила, что с момента запуска услуги в течение 3 месяцев "Вымпелком" будет проводить специальную акцию по привлечению клиентов. Для этого используется такой нехитрый, но очень убедительный прием, как полная бесплатность. Правда, терминалы GPRS пользователи должны приобрести самостоятельно. А это недешево: к примеру, модель Motorola Timeport стоит 260-350 долларов. Всего предлагаемый "Вымпелкомом" ассортимент будет доведен до 10 моделей с ценами от 250 долларов.
С конца сентября оплата за услугу будет составлять примерно 1,5 доллара за сутки. Но эта величина ориентировочная, и к тому времени может измениться в соответствии со спросом и другими факторами. К концу года предполагается ввести побайтную тарификацию за трафик.
К осени услуга GPRS будет распространена и на московскую область. В дальнейшем пойдут инвестиции и в регионы. Николай Прянишников отметил, что "Вымпелком" располагает лицензиями на 2/3 территории России.
Столичные операторы уже неоднократно откладывали коммерческий запуск технологии пакетной передачи данных GPRS, объясняя это неготовностью производителей сетевого оборудования и отсутствием трубок, поддерживающих новую технологию.
"Мы понимаем важность развития новых услуг и передовых технологий связи, - говорит пресс-секретарь МТС Ева Прокофьева. - Наша сеть GPRS находится в рабочем состоянии. Однако мы смотрим на реальную потребность рынка и полагаем, что сама услуга должна быть полноценной и качественной. Опыт западных операторов показывает, что услуга недостаточно востребована, а технология довольно сырая. Сегодня в России нет GРRS-приложений для массового рынка, которые будут востребованы абонентами".
По мнению аналитика компании JXson & Partners Антона Погребинского, маловероятно, чтобы запуск "ВымпелКомом" услуг GPRS существенно отразился на рыночной ситуации, поскольку сегодня спрос на такого рода услуги невелик. "Введение GPRS "ВымпелКомом" и задержка запуска МТС никак не повлияют на выбор абонентами того или иного оператора, - говорит Погребинский. - В ближайший год это будет исключительно имиджевый проект, не рассчитанный на получение прибыли. " По его мнению, в нынешних условиях новой услугой вряд ли будут активно пользоваться более 10 000 абонентов.
Аналитик Deutsche Bank Юлий Матевосов также относится к перспективам GPRS скептически. "В этом и в 2002 г. я не предвижу бурного развития услуги передачи данных. Вопрос в том, смогут ли "Би Лайн" и МТС реально зарабатывать деньги на GPRS. Результаты I квартала 2001 г. показывают, что лишь около 1% абонентов пользуются WAP. За прошедший год столичные сотовые компании получили лишь около 15 000 WАР-абонентов, услуга не нашла должного рынка, хотя рекламировалась достаточно широко", - говорит Юлий Матевосов. Сегодня лишь около 10 000 абонентов МТС регулярно используют WAP и около 25 000 абонентов хоть раз попробовали эту технологию. "Прежде чем люди почувствовали вкус к SMS, прошло шесть лет. Обычно требуется несколько лет, чтобы пользователи в полной мере оценили преимущества новой технологии", - считает Ева Прокофьева.
За день до официального запуска GРRS-сети "Би Лайн" корреспондент "Ведомостей" протестировал ее при помощи телефона Motorola Timeport 260.
Главное разочарование - скорость соединения. При скачивании файлов из Сети скорость не превышала 0, 48 Кбит/с. Это может свидетельствовать о том, что еще до начала коммерческой эксплуатации абоненты сильно перегружают существующий "шлюз" GPRS. Сеанс соединения с Интернетом достаточно стабилен и не разрывался по 30 - 40 минут. Во время передачи данных по телефону можно было звонить и принимать звонки.
Таким образом, уже сейчас GРRS-сеть представляет собой значительный шаг вперед по сравнению с технологией WAP, однако говорить о полноценном "мобильном Интернете" еще рано.