Стандарт DECT описывает технологию радиодоступа для передачи информации исключительно в цифровом виде на расстояния от 5 м до 10 км. Основная характеристика данной технологии - высокая , по сравнению с обычными системами сотовой связи, плотность телефонной емкости в радиосоте малого радиуса. Это полностью цифровой стандарт, поэтому он позволяет предоставлять все услуги цифровой связи, включая широкополосные (ISDN). Область применения DECT - от простого беспроводного телефона до системы, обеспечивающей различные телефонные услуги в рамках городского (или сельского) районного телефонного узла.
В основе DECT - концепция абсолютной персонализации связи, которая позволяет перейти от старого принципа вторичной сети "телефон каждой семье, квартире, рабочему месту" к принципу "телефон каждому человеку", что должно привести к коренным изменениям первичной сети и, далее, всей инфраструктуры телекоммуникаций. DECT, по сути, завершает развитие систем радиосвязи второго поколения. В этом стандарте используется абсолютное большинство так называемых "высоких технологий" и аналитических достижений телекоммуникационного сервиса, что делает его одним из камней в фундаменте развития систем радиосвязи третьего поколения.
Создание систем сотовой подвижной связи (ССПС) третьего поколения осуществляется в рамках международной исследовательской программы RACE. Концепция UMTS (универсальная система подвижной связи) предусматривает объединение всех функциональных возможностей существующих цифровых систем связи со стандартизированными услугами подвижной связи (есть сведения, что разработка технических решений началась в 1996 г. и должна закончиться в 1998 г.). Таким образом формируются мультисистемные телекоммуникационные продукты вторичной сети. Под стандартизированными услугами понимаются:
Для решения указанной задачи уже сейчас можно объединять сети DECT и GSM с помощью двухмодовых терминалов, работающих в обоих стандартах. По мнению Юрия Громакова, вице-президента по техническим вопросам компании "Мобильные ТелеСистемы", использование DECT совместно с сетями GSM позволит реализовать службы персональной связи и подключение универсальных подвижных терминалов (PCS/UMTS) до появления третьего поколения ССПС.
Изначально выделенный под DECT диапазон 1880-1900 МГц обеспечивает 10 несущих частот. Второе издание стандарта увеличивает полосу до 1937 МГц - под будущие расширения и для целей совместимости, когда традиционная область частот недоступна. Расширение до 1910 МГц обеспечит 16, а до 1920 МГц - 22 несущие частоты.
В разных странах под DECT выделены различные частотные диапазоны:
Cегодня с производством оборудования DECT так или иначе связаны более 40 фирм. Например , фирма Kirk является подрядчиком National Semiconductor, а концерн Debetel cпециализируется на OEM-производстве для Phillips. На российский рынок готовые системы поставляют, в частности, компании Ericsson, Phillips и Siemens. Кроме того, Phillips и Siemens активно предлагают электронные компоненты и узлы для сборки оборудования, что представляет интерес для небольших компаний, занимающихся производством подобных систем. По данным группы операторов Форума DECT, в 1994 г. объем поставок оборудования DECT составил 0,5 млн, в 1995 г. - 1,5 млн, а в 1996 г. - 3-4 млн экземпляров.
В Европе оборудование DECT в основном используется в домашних условиях и в сфере малого бизнеса. DECT продемонстрировал свою конкурентоспособность на рынке недорогих систем и обладает потенциалом для дальнейшего уменьшения стоимости. Его основное техническое новшество - динамический выбор канала - оказалось весьма надежным. DECT-системы наиболее эффективны при использовании в офисах и на небольших промышленных предприятиях (с количеством абонентов до 4-5 тыс. на одну установку).
В настоящее время на этапах развертывания, тестирования и коммерческой эксплуатации находится множество систем DECT WLL на WRS (Wireless Relay System). Количество установленных линий превышает 1 млн (по данным на февраль 1997 г.). Постоянно организовываются каналы связи на расстояния, значительно превышающие 5 км, при этом качество связи остается отличным. Тенденции роста ясно указывают на то, что технология WLL скоро станет, если еще не стала, основным приложением DECT.
Использование DECT как системы связи общего пользования развивается не так быстро, поэтому не является типичным приложением. Однако разворачиваются испытательные системы, а в Финляндии такая сеть действует на коммерческой основе. В Европе основной упор делается на развитие сетей подвижной связи стандарта GSM (в эту область вложены значительные инвестиции), поэтому отношение к сетям подвижной связи общего доступа несколько иное, чем в Японии и Юго-Восточной Азии, где активно предоставляется услуга беспроводной телефонии для пешего абонента. Однако есть сведения о заказах на развертывание подобных систем, что стимулирует быстрое развитие и скорейший выход на рынок специальных моделей радиотелефонов DECT, ориентированных на пешего абонента. Компания Telecom сообщает, что в Италии получены заказы на телефонизацию 300 городов: 7 из них уже телефонизированы, еще 28 будут охвачены до конца 1997 г., причем предусматривается сплошное покрытие улиц. Розничные цены невелики (в Германии, например, в 1996 г. стоимость как базовой станции, так и телефонной трубки составляла меньше 100 дол.)